Haití y el día del juicio final

La informacion RD.net
15 septiembre 2008
Por Ricardo J. Bogaert-Alvarez

Haití es un país con 8.9 millones de habitantes (1) localizado entre Cuba y República Dominicana. Su densidad poblacional es de 321 personas/km2, bastante alta. Es considerada la nación más pobre de las Américas. Su población ha crecido al ritmo del 2.3% anual, lo que significa que se ha triplicado en 48 años.
Este tremendo crecimiento demográfico unido a la gran inestabilidad política y social ha producido la tala indiscriminada de árboles para saciar la creciente demanda de carbón de leña para cocina. Esta ha reducido el área de bosque en Haití a sólo uno o dos por ciento del área total del país (27,752 km2). Algunos historiadores estiman que al principio del siglo XX, Haití tenía un 50% de área boscosa.
Esta deforestación masiva ha producido ya pérdidas considerables de suelo fértil en las laderas de los montes, deterioro de los canales de riego, desertificación de muchos terrenos porque el suelo no retiene agua, avalanchas de lodo durante las tormentas, y también la emigración masiva de haitianos a República Dominicana y Estados Unidos.

Propósitos

Este artículo tiene dos propósitos principales:
Calcular un estimado del número de años en que todavía Haití tendrá bosques disponibles para carbón de leña. Me he tomado la libertad de llamar ese momento como el Día del Juicio Final para Haití obtener una cifra aproximada de cuánto dinero anual se necesitaría para subsidiar el uso de gas propano en Haití.

1. El Día del Juicio Final

En este trabajo obtuve los siguientes datos de varias referencias; excepto el de la productividad de madera por árbol. La Tabla #1 presenta los datos principales del modelo:

Tabla #1: Datos Esenciales

% área disponible de bosque: 2% (2)
No. árboles/hectárea: 700. (3)
kg carbón/kg de madera: 0.25 (4)
Ton madera/árbol: 0.5 (5)
Antes de presentar los resultados del modelo, debo aseverar que los datos en la Tabla #1 son optimistas. Basado en ellos, el resultado fue cinco años. Debido a la relativa certeza de los datos del modelo la cifra puede estar entre tres y ocho años. Aún así, si Haití no cambia su uso de carbón de leña a gas propano subsidiado y un proyecto de reforestación en gran escala no es establecido, Haití tendrá que enfrentar su día del juicio final ecológico para el año 2016 a más tardar.

2. Subsidio del gas Propano

El objetivo de esta sección es determinar cuánto dinero se necesita para subsidiar el gas propano cada año en Haití para la cocina y así reducir el consumo de carbón. Es interesante mencionar que el subsidio de gas propano en República Dominicana es considerado el factor principal en el rotundo éxito del programa gubernamental de preservación de sus bosques.

Tabla #2: Datos para el Subsidio de Gas

Demanda de carbón/(persona x día): 0.44 kg (6)
Calorías/kg de carbón:8000. (7)
Eficiencia de estufa: gas, 53.6%, carbón: 14.1% (8)
Btu/galón de gas propano: 93000 (9)
RD $/galón de gas propano: 81.71 (10)
Con esta información, el modelo determinó una cifra de RD $8 mil millones o US $226 millones necesarios para cubrir la demanda energética de Haití para sus cocinas usando gas propano.
¿Cuánto cubriría el subsidio? En República Dominicana, el Estado provee un subsidio de la tercera parte. Si esa política es usada en Haití, el subsidio sería aproximadamente de US $75 millones; este valor es un tercio de lo que actualmente subvenciona el Gobierno (9) dominicano anualmente. Esta cantidad no es asequible al estado haitiano. Veamos tres alternativas:
No ayudar a Haití con el subsidio: Esta alternativa es atractiva para Estados Unidos y las Naciones Unidas a corto plazo; pero a mediano plazo resultaría en desastre económico para Haití, un hoyo negro que afectaría radicalmente no sólo a Haití, sino también a República Dominicana y al estado de Florida. Por ejemplo, la Sierra de Bahoruco sería invadida primero por los productores de carbón haitianos dada su cercanía a Puerto Príncipe; Implementar el subsidio a nivel de la tercera parte del costo: Esta alternativa es razonable; pero no suficiente, ya que el resto de Haití pelado terminará de erosionarse y posiblemente se convertirá en un desierto (11)
Coordinar el subsidio con un programa serio de reforestación de las montañas de Haití: El subsidio sólo representa un respiro para el suelo haitiano; hay medidas ecológicas que pueden llevarse a cabo a un costo muy inferior a la carga del subsidio de gas para remediar esta situación. Para comparación, la misión de paz de las Naciones Unidas en Haití costó alrededor de US $428 millones en sus primeros 14 meses (12). Piensen también que un solo bombardero B-1B de la United States Air Force cuesta US $210 millones (13).


En un próximo artículo, examinaré en detalle las posibles alternativas forestales que están siendo experimentadas en Haití o que podrían ser implementadas; también hablaré sobre los barreras sicológicas, sociológicas y políticas que enfrentan los proyectos de reforestación en Haití actualmente. Además explicaré porqué este desastre puede tener efectos ecológicos y económicos en República Dominicana.

Referencias y Notas:

1. CIA World Factbook 2008.
2. Esta cifra es muy variable; he encontrado valores de área boscosa de 1% (Jane Regan, Miami Herald, agosto 5, 2003) del área geográfica hasta el 3% (Nattham McClinton, Overview of Haiti, http://www.piphaiti.org/overview_of_haiti2.html)
Panama Forestry, http:/www.panaforestry.com/reforestationinvestment.htm. Utilicé la cifra promedio presentada en ese website. Este valor varía mucho dependiendo de la densidad de árboles en el bosque bajo consideración
P. Girard FAO corporate document depository http://www.fao.org; el valor reportado en este reporte fue 100 kg de carbón de leña por 700 kg de madera, o sea 0.143. Si se usa este valor en el modelo, Haití perderá sus bosques en 2.5 años. El observador Matt Marek en la revista electrónica “Haiti Innovation” llegó a la misma conclusión después de ver el tráfico de carbón de leña en el puerto de Jeremie, departamento de Grand Anse al suroeste de Haití
No pude obtener datos sobre este parámetro, en vez hice el siguiente estimado: Asumí un árbol de 20 metros de altura y un diámetro de medio metro. Esta información puede ser calibrada por un agrónomo experto en foresta haitiana.
Nattham McClinton, Overview of Haiti, http://www.piphaiti.org/overview_of_haiti2.html
Hedon Household Energy Network, http://www.hedon.info/goto.php/Charcoal
Hedon Household Energy Network, http://www.hedon.info/goto.php/Charcoal
ksanders@gci.com, Re: Propane gas versus electric heating, http://www.terrylove.com/wwwboard/messages/12737.html
Periódico “El Caribe”, marzo, 2008-31
Paradise Lost: Haiti without Trees, http://www.aliciapattterson.org/APF1103/Steber/Steber.html, Este foto documental es de 1986; pero su impacto no ha cambiado; un dato que menciona es que ya para 1986, sólo el 11% del área de Haití podía sostener cultivos
United Nations Fact Sheet 60: Peacekeeping; este documento estima que si un contingente de soldados americanos hiciera la misma labor en Haití, el costo de su misión sería de US $876 millones
Robin Cross, “Modern Military Weapons,” Aladdin Books, 1991, p. 14.